Por: Ch.Gt / Fotografía: Boris De León.

Es un centro de estudios creado en 1923 por estudiantes universitarios con el objetivo dar clases nocturnas a obreros y jóvenes, quienes no podían asistir en la jornada diurna.

En la actualidad el estudio del arte dramático es su principal actividad; lleva a escena importantes obras de arte dramático nacionales e internacionales con actores locales y extranjeros. 

Cuenta con la sala `Manuel Galich´, fundada en 1962, una de las de mayor renombre del país con capacidad para 300 personas. Funciona una compañía de teatro propia con más de 50 años de trayectoria.

También ofrece formación en artes plásticas, música y deportes, además de artes culinarias y diseño de modas.

La Universidad Popular promueve la formación de los ciudadanos para una mejor comprensión del mundo que habitan, para que así puedan optar a una  mejor calidad de vida. 

En su fundación participó Miguel Ángel Asturias, premio Nobel de Literatura 1967, y el literato colombiano Porfirio Barba-Jacob, acompañados de Ramiro Guerra Cortave y Mariano Pacheco. 

La Secretaría de Instrucción Pública aprobó los estatutos para su operación como centro de estudios, además de una subvención económica y la autorización para impartir clases en las instalaciones de escuelas públicas de la Ciudad. 

En junio de 1932, el presidente Jorge Ubico ordenó suspender sus actividades. Pero fue reabierta en 1946 durante el gobierno revolucionario del doctor Juan José Arévalo.

El edificio de la Universidad Popular es icónico en el Centro Histórico de la Ciudad.

En la parte superior del ingreso principal se exhibe una escultura en relieve con detalles que caracterizan el arte plástico que se practicó durante el período de La Revolución Guatemalteca —inspirado en el realismo socialista originado en Rusia, y que trajo al país en ésa época el mexicano Augusto García Bustos—, obra del maestro quezalteco Rodolfo Galeotti Torres, director de la Escuela Nacional de Artes Plsticas entre 1947 y 1954 Nacional de Artes Plásticas entre 1947 y 1954.